十神并非十位神灵，而是以日主为参照，其余每个字与日主之间的五行生克关系。生克关系有五种：生我、我生、克我、我克、同我；每种再按阴阳"同性/异性"一分为二，便得十神。
与日主阴阳相异者为"正"（正印、正官、正财等），关系调和、作用纯正；阴阳相同者为"偏"（偏印/枭、七杀、偏财、劫财等），力量偏激、作用刚猛。正者多主稳定守成，偏者多主变动开拓。
| 关系 | 阴阳异（正） | 阴阳同（偏） |
|---|---|---|
| 生我 | 正印 | 偏印（枭神） |
| 我生 | 伤官 | 食神 |
| 克我 | 正官 | 七杀（偏官） |
| 我克 | 正财 | 偏财 |
| 同我 | 劫财 | 比肩 |
注：食伤、比劫的"正偏"与阴阳对应，各书用词略有出入，此处从通行说。
比肩：与日主同类同性，象兄弟、朋友、同侪，主自立、意志、竞争。
劫财：与日主同类异性，象合伙、争夺，主进取亦主破耗。比劫为"帮身"之神，身弱得之为助，身强遇之易争财。
食神：日主所生、同性，象口福、才艺、子女，主温和、内秀、享受。
伤官：日主所生、异性，象表现、才华、锋芒，主聪明、叛逆、创造。食伤为"泄秀"之神，代表一个人的输出与表达。
正财：勤俭正当之财、妻（男命）；偏财：意外之财、经营之财、父。
正官：约束、名誉、地位、夫（女命）；七杀：压力、权威、魄力，制之得宜则为将才。
正印：庇护、学识、母、贵人；偏印（枭）：偏门才艺、机敏，亦主孤克。财官印是传统眼中"名利根基"的三大要素。
看八字时，先定日主强弱，再看十神配置：哪种十神当令、透干、成格，往往决定一个人的性情倾向与人生侧重。但十神无绝对吉凶——同一十神，身强身弱、有制无制，作用截然不同，需整体权衡，切忌见"七杀""伤官"就断凶。
命理术主张"可整理者整理之，可验证者验证之，存疑者存而不论"，十神象义仅供文化研究与自我认识参考，不构成任何现实决策依据。