八字命局如同"先天的剧本"，而大运、流年则是"上演的时序"。古语云"命好不如运好"，正说明同一命局在不同运程中际遇有别。论命须"命运合参"——先看命局格局高低，再看行运是否扶抑得宜。
大运由月柱干支顺排或逆排而来，每十年一步（一柱）。阳年男、阴年女顺排；阴年男、阳年女逆排。顺排即从月柱之后的干支依次往下，逆排则往上。
起运岁数由出生时刻到"节"的天数折算：顺排数到下一个节，逆排数到上一个节，所得天数以"三天折一岁"（一天折四个月）换算，即得起运虚岁。此后每逢起运之数便交脱大运。
说明：起运计算涉及节气与真太阳时，细节各家略异，实务多由排盘工具自动推算。
流年即当年的干支，一年一换，当值之干支称"太岁"。流年将当年的五行之气带入命局，与命局、大运发生生克刑冲合会，从而引动吉凶。俗谓"犯太岁"，多指流年地支与年支相冲、相刑、相害或相同（值太岁）。
当大运干支与流年干支相同，称"岁运并临"，力量集中，吉凶皆显。判断某年吉凶，需综合看：流年是否为命局喜用、是否与大运相生相合、是否冲克用神。喜用得力则顺，忌神当道则滞。
① 先定命局用神喜忌；② 看大运是否行喜用之地（十年大势）；③ 再看流年对命局与大运的作用（一年吉凶）；④ 留意刑冲合会引发的关键变动之年。由大势到细节，层层落实。
运势描述的是传统命理对人生节律的一种概括，提示"顺境戒骄、逆境蓄力"的处世智慧，而非宿命论断。趋吉避凶的根本，仍在于自身的修养、准备与选择。
命理术主张"可整理者整理之，可验证者验证之，存疑者存而不论"，大运流年推断仅供文化研究与自我认识参考，不构成任何现实决策依据。